A Nemzeti Színház intézménye Magyarország kulturális életének egyik legfontosabb szereplője volt. A magyar országgyűlés 1836-ban hozott döntéssel határozta el egy nemzeti színház létesítését Pest városában, amely 1837. augusztus 22-én nyitotta meg kapuit Pesti Magyar Színház néven, majd 1840-től viselte a Nemzeti Színház nevet.
Többszöri költözés és változások
Az eredeti, 19. században épült színházépület azonban nem maradt állandó. 1908-ra az Astoriánál álló, ekkor már „régi” jelzővel illetett épület műszakilag elavulttá vált és életveszélyessé nyilvánították, ezért lebontották.
A társulat ezt követően a Blaha Lujza téri Népszínház épületébe költözött, ahol több mint fél évszázadon át folytatódott a Nemzeti Színház története.
Az épület helyzete az 1960-as években
A Blaha Lujza téri színházépület Budapest kulturális környezetének meghatározó pontja volt, de a 20. század közepére az épület állapota jelentősen romlott, részben a második világháború károsodásai és az elavult szerkezet miatt. 1963-ban döntés született arról, hogy az épületet el kell bontani, elsősorban az alatta tervezett földalatti vasút (metró) építése miatt. A hivatalos magyarázat szerint a metróalagút szerkezete gyengítheti az épület alapját, így annak elbontása vált szükségessé.
A bontás folyamata és következménye
A lebontás folyamata 1965 tavaszán zajlott: március 15-én, Magyarország nemzeti ünnepén kezdték meg az épület felrobbantását és lebontását. Ezt a korszak sajtója és későbbi kutatások is dokumentálják.
A bontás erőteljes érzéseket váltott ki, és azóta is sokan emlékeznek rá úgy, mint Budapest egykori ikonikus kulturális helyszínének eltűnésére.
A bontást követően a Nemzeti Színház társulata először ideiglenes helyszíneken játszott, majd 1966-tól a Hevesi Sándor téri Magyar Színház épületébe költözött, ahol 2000-ig maradt.
Hosszú út az új épületig
A régi színház elvesztése után hosszú évtizedekig kérdés maradt, hol és hogyan készül el a város új Nemzeti Színháza. Végül 2000-ben kezdődött meg a mai, a Duna partján, a Rákóczi híd pesti hídfőjénél álló új Nemzeti Színház építése, amelyet 2002. március 15-én, Magyarország nemzeti ünnepén adtak át.
